|
ตามธรรมชาติ แร่ หรือ สินแร่ ที่มีอยู่ในแหล่งแร่ทั่วไปจะเกิดร่วมกับหิน ดิน ทราย และแร่อย่างอื่น ซึ่งอาจจะมีหรือไม่มีราคา ดังนั้นเพื่อจะนำแร่มีค่ามาใช้งาน จึงจำเป็นที่จะต้องทำแร่นั้นให้มีความสะอาดก่อน โดยหาวิธีการแยกเอาหิน ดิน ทราย หรือแร่ที่ไม่ต้องการออกไปให้มากที่สุด เพื่อให้ได้แร่มีเปอร์เซ็นต์ของโลหะหรือสารประกอบที่ต้องการสูง เพียงพอแก่ความต้องการสำหรับใช้งานต่อไป |
|
กรรมวิธีการแต่งแร่
|
ในการทำให้แร่สะอาดเหมาะกับการจำหน่ายหรือถลุงในขั้นต่อไปนั้น จำเป็นจะต้องนำแร่มาผ่านกระบวนการแต่งแร่ ซึ่งจะกล่าวโดยย่อเป็นลำดับ ดังนี้
การลดขนาดแร่ จุดประสงค์เพื่อทำให้แร่ หิน ดิน ทราย และสิ่งที่ไม่ต้องการอื่นๆ ที่เกาะติดกันอยู่ หลุดออกจากกัน นอกจากนั้น ยังเป็นการทำให้แร่และสิ่งเจือปนมีขนาดพอเหมาะที่จะป้อนเข้าสู่กระบวนการแต่งแร่ต่อไป
ภาพแสดงเครื่องบดแร่จอว์ ( Jaw Crusher ) ใช้สำหรับลดขนาดแร่ก้อนใหญ่ให้มีขนาดเล็กลง 
|
การคัดขนาดหรือการคัดพวก เพื่อให้แร่หรือหินมีขนาดสม่ำเสมอ เหมาะแก่การป้อนเข้าสู่เครื่องแยกแร่แต่ละชนิด ซึ่งจะช่วยให้การแยกแร่ได้ผลดี และยังช่วยคัดเอาหินหรือกรวด ทราย ออกจากแร่ที่ต้องการได้ด้วย
ภาพแสดงตะแกรงคัดขนาดแร่แบบสั่น 
|
การแต่งแร่หรือแยกแร่ จะกระทำหลังจากลดขนาดแร่และคัดขนาดแร่แล้ว เพื่อป้อนแร่นั้นเข้าสู่กระบวนการแต่งแร่ให้ได้แร่ที่มีความสะอาด มีเปอร์เซ็นต์แร่สูง การเลือกใช้วิธีการแต่งแร่ จะต้องเลือกให้เหมาะกับชนิดและคุณสมบัติของแร่ ซึ่งพอจำแนกวิธีการแต่งแร่ได้ ดังนี้
การแต่งแร่โดยการเลือกเก็บด้วยมือ เหมาะสำหรับแร่ที่สามารถมองเห็นความแตกต่างระหว่างแร่ที่ต้องการกับแร่ที่ไม่ต้องการได้อย่างชัดเจน โดยการใช้มือหยิบเอาแร่ที่ต้องการหรือไม่ต้องการออก การแต่งแร่นี้ไม่เหมาะกับแร่ที่มีขนาดละเอียด
การแต่งแร่โดยอาศัยความแตกต่างของน้ำหนัก หรือความถ่วงจำเพาะของแร่และสิ่งเจือปน เหมาะสำหรับแยกแร่ที่มีขนาดใกล้เคียงกันแต่มีน้ำหนักหรือความถ่วงจำเพาะแตกต่างกัน โดยขนาดของแร่จะต้องไม่โตหรือไม่ละเอียดมากเกินไป เครื่องมือแต่งแร่ที่อาศัยหลักการนี้ ได้แก่ โต๊ะแยกแร่ ไฮโดรไซโคลน เป็นต้น
ภาพแสดงเครื่องคัดขนาดแบบสไปรัลที่อาศัยความแตกต่างของน้ำหนักแร่ หรือ ความถ่วงจำเพาะ 
|
การแต่งแร่โดยอาศัยอำนาจของแม่เหล็ก เหมาะสำหรับแยกแร่ที่มีสมบัติติดแม่เหล็กออกจากแร่ไม่ติดแม่เหล็ก เครื่องแยกแร่ด้วยวิธีนี้มีทั้งแบบที่เป็นแม่เหล็กถาวร ซึ่งเหมาะกับการแยกเศษเหล็กออกจากแร่ และแบบที่เป็นแม่เหล็กไฟฟ้า ที่ปรับความเข้มของกระแสไฟฟ้าได้ ซึ่งเหมาะกับการดูดเอาแร่ติดแม่เหล็กออกได้
ภาพแสดงเครื่องแยกแร่ด้วยแม่เหล็ก ( Induced roll magnetic separator ) 
|
การแต่งแร่ด้วยไฟฟ้าสถิตหรือไฟฟ้าแรงสูง เหมาะสำหรับแยกแร่ที่มีคุณสมบัติเป็นสื่อไฟฟ้าไม่เท่ากัน โดยแร่ที่จะทำการแยกจะต้องแห้ง และมีขนาดอยู่ในช่วง 0.074 ถึง 1.651 มิลลิเมตร การแยกแร่จะใช้หลักการถ่ายเทประจุไฟฟ้าที่ผิวแร่
การลอยแร่ เหมาะสำหรับแร่ที่มีขนาดละเอียดประมาณ 0.2 มิลลิเมตร โดยการเติมสารเคมีลงไปในของผสมระหว่างแร่กับน้ำ เพื่อปรับสภาพผิวแร่ จากนั้นจะกวนด้วยใบพัด เมื่อปล่อยให้ฟองอากาศเข้า ผิวแร่ที่ทำปฏิกิริยากับสารเคมีจะเกาะฟองอากาศลอยขึ้นมา และจะโดนปาดออก ส่วนแร่ที่ไม่ทำปฏิกิริยากับสารเคมีจะจมอยู่ด้านล่าง
ภาพแสดงการลอยแร่ในห้องทดลอง 
|
การแต่งแร่โดยวิธีทางเคมี เหมาะกับแร่ที่อยู่ในสภาพสารประกอบ และไม่สามารถทำให้สะอาดหรือมีเปอร์เซ็นต์สูงตามกรรมวิธีที่กล่าวมาข้างต้น จึงต้องใช้สารเคมีและกรรมวิธีเข้าช่วย ได้แก่ การละลาย การจับหรือสกัดโลหะด้วยปรอท รวมถึงการย่างและการเผาแร่ โดยใช้ความร้อนสูง เป็นต้น
หลังจากทำการแต่งแร่ หรือ แยกแร่แล้ว สามารถจำแนกสิ่งที่ได้เป็น 3 กลุ่ม ดังนี้
1.หัวแร่ เป็นแร่สะอาด มีเปอร์เซ็นต์สูง เหมาะสำหรับจำหน่ายเพื่อใช้ประโยชน์ หรือ ถลุงต่อไป
2.แร่คละ เป็นส่วนที่มีแร่ที่ไม่ต้องการปนอยู่กับแร่ที่ต้องการ ซึ่งอาจจะต้องเข้ากระบวนการแต่งแร่อีกครั้ง หรือ จัดให้เป็นแร่เกรดรอง
3.หางแร่ เป็นส่วนที่ถูกคัดออก ซึ่งประกอบด้วยแร่ที่ไม่ต้องการเป็นส่วนใหญ่ |
|
สรุปขั้นตอนการแต่งแร่
|
|
