เป็นเทคโนโลยีการถลุงโดยตรงในสภาวะของแข็ง เริ่มพัฒนาในช่วงปี พ.ศ. 2503 - 2513 โดย Midland – Ross Corporation ซึ่งเป็นผู้นำเทคโนโลยีเตาถลุงแบบตั้ง (shaft furnace) และการแปรสภาพแก๊สมาใช้ในการถลุงเหล็ก ต่อมาในปี พ.ศ. 2512 มีการตั้งโรงงานขึ้นที่ Portland การผลิตเชิงพาณิชย์จึงเริ่มเกิดขึ้น นับเป็นเวลากว่า 14 ปีแล้วที่การผลิต DRI ด้วยกระบวนการนี้มีการ ผลผลิตมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ของกระบวนการ DRI ทั้งหมด โดยในปี พ.ศ. 2543 มีปริมาณการผลิต 43.2 ล้านตัน เพิ่มขึ้น 12 เปอร์เซ็นต์ จากปี พ.ศ. 2542 คาดว่าในอนาคตกระบวนการนี้จะมีผลผลิต เพิ่มขึ้น 60 ล้านตัน ในปี พ.ศ. 2548 และ 75 ล้านตัน ในปี พ.ศ. 2553 โดยในปี พ.ศ. 2543 ประเทศ เวเนซูลาได้กลายเป็นผู้นำการผลิต DRI โดยผลิตได้ 6.7 ล้านตัน ซึ่งเดิมประเทศเม็กซิโกเคยเป็นผู้นำการผลิตแต่ในปัจจุบันกลายเป็นผู้ผลิตอันดับ 2 มีกำลังการผลิต 5.8 ล้านตัน โดยในอินเดียและอิหร่านมี การผลิต 5.4 และ 4.7 ล้านตัน ตามลำดับ

ผลิตภัณฑ์ที่ได้จากการถลุง เรียกว่า เหล็กพรุน (sponge iron หรือ direct reduction iron) หรือ HDRI (hot direct reduced iron) หรือ HBI (hot briquett iron) มีกำลังการผลิตประมาณ 600,000-900,000 ตันต่อปี กระบวนการนี้มีการพัฒนาหลายรุ่นและดำเนินการอย่างต่อเนื่องเป็นเวลากว่า 40 ปี